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Day3
昨天是横贯公园，今天的计划正好相反，是先到公园最北边，然后一直向下到南边，几乎是纵贯公园。昨天晚上和酒店隔壁的一对老夫妻聊天的时候得知，要去公园北边可以从公园外面的高速公路过去，到 Beatty后再从公园东北角进入，这样又快又安全。而且可以顺道看看那里附近的一个 Ghost Town。
Death Valley 公园区域及周边地区有不止一个 Ghost Town。都是因为挖矿而建立，后来因为环境恶劣以及经营问题被放弃。大都只剩一堆危房和废弃的挖矿设施。东北门附近的这个叫做 Rhyolite，二十世纪初最鼎盛时期有几万居民，二战后被废弃。这座建筑是当年的火车站兼赌场，现在是这个镇子里唯一还没塌掉的房子，不过也是所有门窗都被封死的危房了。原以为只有我们这种“老外”来猎奇，后来发现来这里的美国人还不少。也许是来缅怀一下前辈们的幸苦创业，也许是来欣赏怀旧风格的老破建筑，也许……只是好奇有没有ghost。
从东北门进入公园，需要沿着 Scotty’s Castle Road继续北上才能到达今天的目的地。公园其实还有一个北门，从高速公路过去更快，而且那里有个Scotty’s Castle，一个墨西哥风格的大屋，就像Encanto(魔法满屋)里面的那个，同时也作为 Visitor Center。可惜在2015年因为泥石流被毁掉了，Castle 和公路直到今天都没能修复。也许是忘记重点蜡烛了？
Scotty’s Castle Road 路边常见这种Badlands （荒原）地貌，有趣的是山顶像撒了一层巧克力粉。巧克力奶油千层糕？
今天的第一个目的地 Ubehebe Crater，一个大约在2100年前爆发的Maar volcanoes(马尔式火山)火山遗迹。这种火山喷发，没有任何液态的熔岩溢出，没有火山锥，它的爆发主要来自地底岩浆遇到地面渗入的水产生的的高压气体，所以也被称之为气体火山。通常马尔式火山的爆发只有一次，虽然没有熔岩喷射，但威力依然恐怖。Ubehebe 爆发时直接在在地面上炸出这个大约200米深，直径1000米的大坑。
有一条1.5mile的 trail绕火山口一圈。今天的风特别大，吹得人都站不稳。好在风是向外吹，否则走这条沿着火山口边沿的 trail 就太危险了，火山口边沿是没有栏杆保护的。坑边的警告牌：小心掉坑里变烧猪...
站在trail高处往回看，有不止一条 trail 从停车场向下走到坑底，但下去容易上来难，特别是在热天，坑里面空气不流通，热得冒烟。公园有提示：夏天10点以后不建议走trail。
沿着 trail 一路走过去还能看到另外几个比较浅的 crater。其实这几个比Ubehebe Crater要早爆发，但远不如 Ubehebe Crater火爆。
还有一条支线前往 Little Hebe Crater。这个 Crater 比 Ubehebe 小得多，但呈几乎完整的圆形，小而精致，一个教科书般经典的火山口。
离开 Ubehebe Crater，向公园南部进发。这次我们没有走公园外的高速，而是在公园内开下去，慢慢欣赏沿途的景色。Death Valley 北部的地势稍高，不全是盐碱地，而是间杂着碎石草甸。路边的 Desert Gold (黄花天竺葵)开得漫山遍野。
中途在 Furnace Creek Visitor’s Center 休息。这里面除了有服务设施还有教学场馆，里面用各种声光设备讲解 Death Valley NP的地理和历史。里面有一个位置专门介绍了附近一个叫做 Harmony Borax Works 的矿场遗址以及在那里工作的华工，原来华人也曾在 Death Valley 留下了自己的足迹。
Borax(硼砂)是一种用途广泛的矿物，医用治病，饲料添加剂，肉类保鲜剂，现代工业用得最多的是玻璃和搪瓷。昔日Death Valley 曾经的地主，Pacific Coast Borax Company (太平洋海岸硼砂公司)的主要产品就是硼砂，至今仍然占据全球1/3的份额。他们产品的商标是20 Mule Team Borax，因为当年生产出来的产品就是装在这种车里，用20匹骡队拉出 Death Valley，卖到全世界。
当然他们光鲜的广告和产品包装上是从来不提硼砂是如何生产出来的。在19世纪末期，这个公司卖的硼砂，就是由从旧金山招募来大批低工资又吃苦耐劳的华工，在这个如此恶劣的自然环境里生产出来的。工人们就住在矿区附近的帐篷里，大致上就在骡车外面那片黄褐色的泥土地，更远处的房屋遗址所在的黑褐色土地一带是公司的办公室，仓库，商店等。工人们的生活环境非常差，而且吃饭都要从公司商店高价购买，遭受二次剥削。Visitor’s Center 里面还展出了当时工人自制的二胡和麻将等简陋的娱乐用具。二十世纪以后，由于在加州其他地方发现了硼砂矿区，这个矿就被放弃了。
在 Visitor’s Center 和矿区遗址都有展示这张历史照片，应该是一张摆拍的工作照。年代久远，照片有些模糊，但依稀能辨认出华人的脸。那个年代在异国他乡留下一张照片很珍贵，不知是不是有人能在照片上认出他们家的前辈。
午后，沿着190踏上回程，在接近公园东门的地方拐上 Dantes View Road继续南下。这是一条14 mile的弯曲狭窄的山路，在 Black Mountains 中蜿蜒爬升，最后到达山顶，海拔1700米的 Dantes View。看 map，这个位置其实就是Badwater Basin停车场背靠的那块有’Sea Level’牌子的那座山的山顶。Dantes View 是死亡谷公园中最高的观景点，是观看死亡谷全景的最佳位置。
画面正中那个近似椭圆形的白色盐池，就是Badwater Basin，北美大陆的最低点。我们是沿着它下方那条细长的“盐路”走过去的。
山谷中有一个椭圆的盐池，就像一个鸡蛋，蛋白蛋黄泾渭分明，还有一条脐带给它供养。这应该是一个还在发育中的盐池。
傍晚7点，多云，死亡谷早早沉入暮色。
临近日落时分，太阳奇迹般地从云层里探出头来。今天的最后一缕阳光，从对面的山顶射过来，照亮了山谷这边的山脉，却始终无法照进山谷。阳光汇聚成一座金色的桥横跨死亡谷上空，但已无法赶走山谷中的沉沉暮色。
来张死亡谷的全景。中间的雪山是 Telescope Peak。右边最远处的山头是 Dantes View。我沿着山脊的 trail翻过几个山头走到这里。这个位置不是最高点，但是视野开阔，拍摄峡谷全景比 Dantes View 停车场更好。左边还有 trail 可以继续走下去，不知是不是可以一直走到谷底。
天色已晚，我们披着晚霞告别死亡谷，踏上归途。
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