漫步黄石-浴火重生篇

从1872年开始，黄石公园管理处对森林火灾采取“Let it Burn”的政策，只要不是人为因素造成，且不危及人的生命及财产，公园都不干涉，让它自生自灭。

森林火给整个生态系统带来的好处很多，其中最重要的是营养物的再循环。经历长时间的堆积，土地表面铺满了枯叶，干草的腐烂物，它们越积越厚，使原有生物群落很难发展与更新，新的物种更无插足的余地。一场大火过后，把土地重新裸露在阳光之下，营养丰富的灰烬成为催发种子的最好温床。在烧毁野草和灌木的同时，大火也吞噬了妨碍植物生长的病虫害。

在自然演化过程，生活在黄石国家公园的很多植物和动物，已经适应了一定间歇周期的大火。黄石公园总面积的85％都覆盖着森林，绝大部分是扭叶松，这是一种生命力极强的树木。扭叶松本身的树皮薄、脆，易于燃烧，对火灾并没有抵抗力，但是它具备一种适应自然的独特“生存策略”。成熟的扭叶松会结两种果实。一种是开放性的球果，每年都随着球果的成熟而把种子散落在地上，用于在正常年景的播种。而另一种是坚果，被坚壳和树脂所封裹，需要超过110摄氏度的温度才能溶化，在寒温带的黄石高原上，只有森林火才可能达到这种温度，当致命的火灾吞噬了松叶和树皮，坚果只是被熏黑了，一旦浓烟散尽，它们就会崩裂开来，将储藏其中的种子播撒在广阔的被清除干净的地面上，于是新的一代很快就会从灰烬中萌生。这种坚果往往会在树上挂上一二百年，就是为了浴火重生的那一刻。

第一天进入黄石公园大门不远，我们在路边停车休息。眼前的景象让我们震惊，远近的山上全被烧得光秃秃，满山的焦黑树干与湛蓝的天空，清清的河水以及绿绿的草地极不相称。（从第一天， 我们就在猜测，那里是1988年火灾的受害者）

1988年对于黄石公园来说是悲惨的一年。首先是百年一遇的干旱，当雷电引起山火的时候正值大风天，火势以惊人的速度蔓延，狂风甚至使火头越过山涧，河流等天然屏障，向更广的范围扩展。当人们意识到森林大火已经超出自然界的控制能力的时候，火势已经一发不可收拾。尽管25000消防员扑灭了51个火场，无奈为时已晚，大火已成燎原之势。山火一直烧了6个月，直到11月份第一场雪才自然熄灭。

焦黑的树干似乎在默默述说当年山火的惨烈。

88年的那场大火横扫了黄石公园三分之一的面积，公园西部和北部的森林受灾最严重。在 Norris 到 Mammoth 这段路上，路边连绵不断的山头全部是光秃秃的，令人怵目惊心。

更糟糕的是，黄石西北部的部分地区在1978年左右曾经遭受过一次大火，10年大的小树还没长出果实就再次遭受灭顶之灾。专家估计，那些地区可能在100年内都无法恢复元气。

1988年的大火使黄石公园的面貌改变了很多。对于那场大火对黄石的影响好坏尚有争论，但其中一个直接结果就是火灾发生后第二年游客数量锐减，不少景点的景观被破坏。美丽的 Grand Prismatic Spring 后面光秃秃的山峰，就象红衫绿袖的少女却只有稀稀疏疏的头发，如何不叫人扼腕叹息。

火灾过后，黄石公园管理当局依然采取“任其自然”的态度，让被火烧毁的森林自行恢复。如果在中国，很可能就飞播造林加全民动员植树造林了吧？

17年过去了，新树已经复盖了山头。放眼望去，漫山遍野的新鲜绿色生机勃勃。大自然的恢复能力是惊人的。

茁壮成长的新树已经有一米多高，但黄石要恢复原貌至少还需要至少20-30年的时间。伤口是需要时间来缝合的。在以后很长的时间里，满山遍野被烧毁的树干依然会在山岗上挺立，就像无数座碑塔，见证新一代的崛起，纪念逝去的风华。

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