漫步黄石-地热奇观篇 黄石公园里最著名的当然要数地热景观，数以千计的温泉碧波荡漾，水雾缭绕；上百个间歇泉喷射着沸腾的水柱，伴随着滚滚蒸汽，直上高空。根据统计，黄石公园里有1万多处温泉、泥泉和300多个定时喷发的间歇泉。其中，间歇泉（Geyser）绝对是黄石的骄傲，因为全世界其他地方所有的间歇泉加起来，其总数还不及一个黄石公园的多。在世界范围内，间歇泉广泛分布在许多火山地区，最著名的间歇泉区位于冰岛、新西兰和黄石，而在这三个著名的地区中，无论从间泉的数量上还是从规模上，黄石公园的间歇泉都是当之无愧的世界第一。 为什么黄石的热泉资源这么丰富呢？经研究发现，热流和熔岩活跃在黄石地表以下较浅的地方，3300米地下还存在着大量深层熔岩，为热泉提供了充足的能量，高温的熔岩加热以至煮沸地下水，泉水从地表裂缝流出、渗出或喷出，形成温泉，热泉以及喷泉。 黄石公园冬季寒冷，大量的降雪提供了丰富的水源。地面上的水渗进地里，最后流到火热的地底深处，受到地热持续的加温由冷转热，沸腾后化为蒸汽。在巨大的压力之下，蒸汽要找一条出路，但往往被浅层的地下水堵住了，水的质量把蒸汽压在下面。就这样经过了一段时间，因为蒸汽的压力不断增大、热度不断升高，最终挟着泉水喷涌而出，这就形成了间歇泉。间歇泉快要喷发时，水先从洞里涌出，然后越来越大，接着从地底深处传来轰轰雷鸣，蒸汽突破了水的阻碍，水柱伴随着水蒸气的轰鸣高高升起，时间持续几秒钟到几十分钟不等。直到地下的压力解除，水蒸气喷射的力量消失了，水再开始注满喷口，阻塞水蒸气的出路，酝酿下一次的喷发。 老忠实泉（Old Faithful）不仅仅是黄石公园中最有名的间歇泉，而且已经几乎是黄石的象征，黄石的一个代名词了。它平均每隔92分钟左右喷发一次， 每次4-5分钟，自从被发现的100多年来从未中断，真正无愧于“老忠实”这个名字。老忠实泉每次能喷出8000加仑的水，高度可以达到60米，水温95’C以上。它即不是黄石公园的喷泉里喷得最高的一个，也不能算最有规律性（可预期）的一个，但它却是喷得最高的可预期间歇泉。
老忠实泉每次的间歇时间并不完全一样，一般是45-135分钟之间，但也有过201分钟的纪录。研究和观察发现，它下次的间隔时间是和本次喷发长短有关系。例如，如果这次喷了2分钟，那么下次要等55分钟，如果喷了4.5分钟，那么就要等90分钟了。在 Visit Center 里有一块白板，上面写着下次喷发的预期时间，一般情况下，误差不会超过10分钟。但其实还有一个更“准确”的预计方法，看坐在周围凳子上的游客数目，呵呵。
Morning Glory Pool，曾经是最完美，最漂亮的温泉池。但由于黄石开放早期的游人往里面扔石块，硬币以及其他垃圾，Morning Glory Pool的泉眼已经是堵塞严重。由于缺少循环，水温逐渐降低，池子在慢慢失去以前的风采。但它的美丽依然让我们震惊。
老忠实泉所在的区域被称为 Upper Geyser Basin （上喷泉盆地）。这个区域聚集了黄石公园中两百多个间歇泉中的180个。由于各泉的喷发时间和间隔各不相同，整个区域里水柱和轰鸣此起彼伏。其中有一些能够预测喷发时间，我们于是根据 Visitor Center 里的预告，算好时间，在里面来回穿梭。
间歇泉喷出的水汽里带着很重的硫磺味，我们一般尽量避开，如果不得不“硬闯”，我们都是屏住呼吸，快速通过。
老忠实泉往北5英里就是 Midway Geyser Basin。这里目前已经没有大的喷泉，但却有另外一番味道。
Excelsior Pool，原先是个间歇泉，但是在1880年左右突然猛烈爆发，把周围的土地崩塌，随后 Excelsior Pool慢慢平静下来，成为现在的模样：一个波光粼粼，热气腾腾的大池子。
Grand Prismatic Spring宽130米，深40米，是黄石里最大最深的温泉。从栈道上看过去，蓝莹莹的泉水深不见底，弥漫池面的水雾随风涌动，泉水不断地从池子里溢出来，缓缓地漫过池畔，流向低地。泉水里丰富的矿物质把池子周围砌出一波一波交错纵横的纹理，渲染出一片一片浓艳欲滴的色彩，倒映着蓝天白云，就像是一块巨大的经过打磨的大理石。
我们一致认为，Grand Prismatic Spring 应该是黄石公园里最美的地方，后来发现，LP上也是把Grand Prismatic
Spring排在第一位。
Norris Geyser Basin，是目前黄石公园里最热，变化最频繁的地区。由于温度太高，这里喷出的大都是超过沸点的水蒸汽。由于地下的巨大压力和复杂的地质构造，整个区域经常发生地震，地形的变化也非常频繁-今天一眼温泉干枯，明天一个新的喷泉冲天而起。
Steamboat 间歇泉，是世界上喷得最高的活喷泉，水柱高达90米，而且能连喷几个小时。Steamboat 的喷发目前无法预测，上一次喷发在是2005年5月里，下一次喷发是在4天到3年以后。虽然这次我们没有看到 Steamboat 发威，但从50米以外的观景台上，听着它呼呼地低声咆哮，看着泉口如沸腾般掀起的水柱，完全能够想象当它爆发时的恐怖情形。留影一张，以表敬畏。
也许是因为含有不同比重的矿物质，从温泉里流出来的小溪里色彩泾渭分明，就像一条落到地上的彩虹。
沸腾的泉口边上是如炼乳般的颜色，估计某种硅的氧化物吧？
这里的地下忽然冒出了泉水，这一带的树根估计都已经被煮熟了。这里的植物从地下得到热量有助于度过严冬，但有时也会付出代价。
Orange Spring Mound，位于去 Mammoth 的路上，火山堆形状，顶端热气腾腾，温泉从顶上冒出，顺着岩壁流淌下来。兔兔叫它大水炉。
Mammoth Hot Springs 是黄石公园的另一个奇观。由于黄石地区曾经火山活动平凡，所以石灰岩的分布很广泛。地下的热水溶解了石灰岩，涌出地面顺坡而下，沿途随着水温的降低，石灰岩逐渐沉淀下来，顺着山势形成壮观的“梯田”。看着泉水在晶莹光滑的“阶梯”上欢快地跳动，我不禁想起了家乡的石灰岩溶洞里也有类似的景观，只不过那里的水是常温甚至更低，地貌的形成需要上万年，而黄石拜地热资源所赐，只需几百年即可，真是“得天独厚”。
在 Mammoth 的路边上，有一个11米高的热泉遗迹，也算是 Mammoth 的一个标志性景观。由于它像一顶法国大革命时期流行的象征自由和独立的帽子，所以被称为 “Liberty Cap”。它已经有2500年的岁数，泉水中析出的石灰质逐渐把泉口抬高，流淌了几百年后，当泉口达到水压够不着的高度后，这口泉就安静下来。
从地下流出的泉水最终大都是汇入小河，使河水的矿物质含量和酸性都很高。不要以为黄石的河水是包治百病的“特级矿泉水”，河边明白地竖着牌子：严禁下水，危险。
傍晚，我们漫步在 Lower Geyer Basin 的栈道上。不知什么时候太阳已经悄悄地躲进了云层，热泉喷出的水蒸气呼呼上升，仿佛要与天上的浓云牵手。多少年来，不管刮风下雨，酷暑寒冬，黄石公园里的地热奇观从未停歇，不知疲倦地展现出它们恢宏的气势和壮丽的风采。
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